NPO法人 子どもの未来・にじ色プレイス代表理事の安田香織です。 私がボランティア活動を始めたのは１５年ほど前になります。路上生活者、障がい者、高齢者、難病疾患の患者の方など多くの方達と関わらせていただきました。
社会や人との関わりを自ら断とうとしている方、肢体不自由の子たち、高齢からくる病で自分の意志のコントロールがきかなくなる方、難病に侵された現実を受け入れ前向きに生きている方達の前で感じたのは自分の無力感でした。
4年ほど前に児童養護施設の子供たちとのご縁をいただき、様々な事情を抱えて施設で過ごしている子供たちの傷を深める事が無いように、ただ文通や、定期的な面会で他愛もない話をしていました。
そして３年、彼女がようやく私に辛い胸の内を話してくれました。まだまだ始まったばかりです。 心に寄り添うこと、相手を想う気持ち、見守りが大切なのだと彼女に教わりました。
施設で暮らす子供たちが味わっている悲しみを増やさないために何ができるのか。 その時に「子ども食堂」の活動を知ったのです。地域全体で子供たちや親たちの心に寄り添うことができたなら、この悲しみの連鎖が無くなるのかもしれない。
子供たちが笑顔で安心して暮らせる社会になりますように・・・。